Ай-Петринская яйла

Ай-Петринская яйла - это яйла (плато) в западной части Главной гряды Крымских гор, общей площадью боле 300 кв. км. Ай-Петринский массив простирается с востока на запад на 25 км. Расстояние между его южной бровкой и северным подножиями более 13 км. На юго-западе граничит с Байдарской яйлой, начинается от Байдарского перевала, на северо-востоке у горы Рока плавно переходит в Ялтинскую яйлу. Средняя высота от 1200-1300 м над уровнем моря на востоке, до 600-700 м на западе.

Самая высокая точка яйлы — гора Рока (в переводе с крымскотатарского – «прялка», высота 1347 м, располагается на крайнем северо-востоке яйлы).

Вторая по высоте гора - Бедене-Кыр (перепелиная гора, «бедене» - «перпелка», «кыр» - «безлесная равнина», высота 1302 м над уровнем моря).

А наиболее известная — живописная вершина Ай-Петри (высота 1234 м).

От горы Рока на востоке до Байдарских ворот на западе средняя высота плоскогорья постепенно понижается от 1200-1300 до 600—700 метров над уровнем моря. В окрестностях Кастрополя, Мухалатки и Фороса обрывы яйлы подходят совсем близко к берегу моря. Большая часть (южная, что на территории городского округа Ялта) яйлы входит в состав Ялтинского горно-лесного заповедника, западная часть на территории Севастополя занята Байдарским заказником, восточная часть на территории Бахчисарайского района — заказником Ай-Петринская яйла.

Поверхность яйлы представляет собой холмистое плато с возвышающимися над ним отдельными вершинами. Наиболее значительные из таких вершин имеют собственные названия это – Рока, Бедене-Кыр, Ат-Баш и др. Среди них, конечно же, и вершина Ай-Петри, украшенная знаменитыми зубцами и давшая название всему массиву.

Через Ай-Петринскую яйлу проходит горная дорога Бахчисарай-Ялта, по которой из Ялты на плато курсируют маршрутные такси. Также яйла соединена с морским побережьем канатной дорогой Мисхор-Ай-Петри.

Ай-Петринский массив уступает по количеству подземных полостей Чатыр-Дагу и Караби, но и не лишен своих спелеологических достопримечательностей. Здесь находится вторая по глубине в Крыму шахта Каскадная, уходящая под землю на 400 м. Две пещеры – Трехглазка и Геофизическая расположены совсем недалеко от станции канатной дороги.

Наиболее интенсивно закарстованный район на Ай-Петри – участок между горой Мердвен-Каясы и Ат-Баш. Здесь более 200 карстовых полостей и более 1300 воронок.

По Ай-Петринскому массиву проходят многочисленные туристические тропы. В нескольких километрах от зубцов находится исключительно живописное урочище Таракташ. Через него идет так называемая Таракташская тропа, по которой за 1,5-2 часа можно спуститься к Ялте (в район Поляны Сказок). Таракташская тропа - самый короткий из существующих спусков с Ай-Петри на Южный Берег.

Флора Ай-Петринской яйлы насчитывает свыше 600 видов, среди них 50 видов эндемичных растений. В составе луговых степей доминируют осочка степная, ясменник, ковыль и др.

Климатические особенности Ай-Петринской яйлы характеризуются низкими ночными температурами (летом до 0°+5°С), частыми туманами и сильными ветрами. Плато Ай-Петринской яйлы является областью классического карста, сумма осадков 1020 мм/год. Талые и дождевые воды не в состоянии задержаться на поверхности, устремляются в трещины, воронки, усугубляя тем самым эрозию.

Самый тёплый месяц июль (максимальная температура +32°C), самый холодный месяц февраль (-26,5°С). Зима длится с октября по май. Снег идет с декабря по апрель, лавины - в январе-марте, ветра дуют круглогодично.

Водохранилище Сикорского

Малоизвестная достопримечательность яйлы — водохранилище Сикорского.

В 1867 в Крым была направлена особая экспедиция, которая разработала и рекомендовала меры по обводнению Крыма. На яйлах работали инженеры А.В. Кондради, И.К. Сикорский, К.Д. Кельтсер, гидрологи Н.В. Рухлов, Д.И. Кочерин, географ А.А. Крубер, гидрогеолог Н.А. Головинский, почвовед Н.Н. Клепин, ботаник Е.В. Вульф, биолог И.И. Пузанов — они дали практические советы и рекомендации по улучшению использования яйл.

В память об этих работах на яйле можно найти две стены. Одна была сооружена для задержания снега на яйле и явилась воплощением рекомендацией исследователей яйлы.

Вторая стена — густо заросшая травой плотина, перегораживающая долину, сооруженна по проекту инженера И.К. Сикорского в 1906 году. По его же проекту построен каптаж для использования подземных вод ниже массандровского водопада.

Уникальность водохранилища в том, что это первое и единственное водохранилище, построенное на яйле на основании точного инженерного расчета и накопленных научных данных. Сикорский использовал анализ метеусловий и режима ливадийских источников, за которыми до этого вели наблюдения в течение 20 лет. Водохранилище Сикорского наполнялось талой и дождевой водой, снабжая многочисленные отары овец на яйле. Водохранилище стало пустым после землетрясения в 1927 году.