Два яруса обороны

Сохранившиеся крепостные сооружения располагаются двумя ярусами. Один из них — нижний или внешний (замок Святого Креста в генуэзских источниках) - включает в себя некогда окаймленную рвом массивную оборонительную стену с боевыми башнями и воротами, перед которыми находилось предмостное укрепление - барбакан. Нижний ярус обороны пролегает у подножия Крепостной горы.

Верхний или внутренний ярус (замок Святого Ильи) - это цитадель, состоящая из Консульского замка и идущей от него в западном направлении стены с башнями. Этот ярус обороны воздвигнут на гребне юго-восточного крыла горы. На вершине Крепостной горы стоит Дозорная башня.

Башни цитадели, в отличие от башен внешней линии обороны, не имеют закладных плит. Это обусловлено тем, что эти оборонительные сооружения строились генуэзцами в спешке, в первую очередь сразу же после захвата Сугдеи в 1365 году Единственной башней, историческое имя которой установлено, является Дозорная - генуэзцы именовали её башней Св. Ильи, и при них она служила резиденцией коменданта всей цитадели (замка Святого Ильи).

Мартин Броневский писал о трех крепостях: верхней, средней и нижней, окруженных стеною и башнями. На самом деле существовало два полных, завершенных яруса обороны. Можно предположить, что «средней крепостью» Броневский считал так называемую «Безымянную башню», что находится выше Храма на консолях. После реставрационных работ стала четко видна довольно длинная стена этой «башни», увенчанная прямоугольными зубцами-мерлонами. Возведенная над крутыми скалистыми склонами Крепостной горы почти у самой ее вершины, чуть ниже Дозорной башни, она могла быть принята путешественником за самостоятельный узел обороны.

К западу от нижней крепостной стены у самого подножия горы стоит одинокая башня. Она когда-то прикрывала дорогу из крепости в порт и к припортовым жилым и хозяйственным строениям. Район гавани являлся составной частью средневековой Сугдеи-Солдайи: здесь был так называемый «нижний город».

Стены укреплений и башни сложены из местного материала — серого известняка, песчаника и ракушечника. Камни далеко не всегда хорошо отесаны и нередко неправильной формы. Чаще всего это большие плиты, лежащие вперемешку с необработанными «рваными» камнями. Они положены на очень толстом слое раствора с битым кирпичом и посудными черепками. Характер кладки позволяет предполагать, что крепость возводилась главным образом местными мастерами-каменщиками. Об этом свидетельствуют и письменные документы, в частности письмо солдайского консула Христофоро ди Негро консулу Кафы, в котором он говорит о невозможности послать в Кафу местных каменщиков, занятых на строительстве крепостных сооружений. Известная небрежность в постройке ряда крепостных объектов объясняется, по всей вероятности, и нехваткой средств, и спешкой, вызванной почти постоянной угрозой нападения извне.

В результате архитектурных изысканий и археологических раскопок вырисовывается картина строительной периодизации Судакской крепости, уточняются предположения, высказанные в прошлом А.Л. Бертье-Делагардом и другими учеными. Согласно этим предположениям, к первому периоду строительства относится кладка из пиленого камня, обнаруженная под основанием одной из башен (Коррадо Чикало), которая может быть датирована серединой IX-X веков. Второй период датируется XIII-XIV веком. Участок стены, относящийся к нему и расположенный к востоку от ворот, сверху перекрыт генуэзской оборонительной стеной XV века.

Боевые башни и стены крепости уцелели не полностью. Лучше всего сохранились стены северо-восточной стороны, где остались невредимыми значительные ее участки. С запада крепостная стена почти полностью разрушена, местами тут осталась лишь часть фундамента. Именно с этой стены начата была реставрация Судакской крепости.

Стена оборонительного яруса до наших дней хорошо сохранилась только между Консульским замком и первой от него к западу, так называемой Георгиевской башней. Дальше сохранились лишь незначительные остатки стены, по которым порой трудно определить ее направление.

Высота стен достигала шести, а в нескольких местах и восьми метров, толщина их равнялась полутора-двум метрам. Высота башен доходила до пятнадцати метров. Длина стен крепости превышала 800 м. Если же учитывать и стену от угловой башни нижнего яруса обороны до портовой башни Фредерико Астагвера и далее, то общая длина стен нижнего яруса обороны доходила почти до километра.

В настоящее время наносный слой почвы и строительных остатков от разрушенных сооружений доходит у стен с внутренней стороны крепости до 2,5 м. Поэтому истинная их высота издали не видна даже в местах их полной реставрации. Стены были двухъярусные. После первого яруса находился настил, по которому передвигались защитники крепости во время сражения или несения дозорной службы. Стены венчали зубцы — мерлоны и кремальеры, надежно оберегавшие гарнизон от обстрела.

Во внешнем поясе обороны крепости находилось 14 башен на Крепостной горе и одна — в районе порта. Двенадцать из них до сих пор высятся над стенами, одна стоит одиноко, а от двух остались только фундаменты.

Судакская крепость была построена по западноевропейским фортификационным образцам. Согласно военно-архитектурным канонам средневековой Европы в каждой крепости существовали два самостоятельных пояса обороны — внешний и внутренний. Первый ограждал все население города-крепости от врагов. Второй же, цитадель, был не только последним оплотом в случае проникновения неприятеля в крепость, но и служил местопребыванием феодальной правящей верхушки, которая лишь там, в цитадели, чувствовала себя в безопасности от своих собственных подданных. К слову сказать, в Судакской крепости внутренний пояс обороны имел еще и свою «малую цитадель» в виде главной башни — донжона. Влияние западноевропейской военно-строительной техники прослеживается здесь также в приспособлениях для метательных орудий на башнях ворот, в укреплении некоторых башен контрфорсами (каменные откосы вдоль стен башни), в архитектурных украшениях.