Гора Кастель

Кастель или Кучук-Кастель - трапециевидная лесистая гора. Расположена западнее Алушты, в 2 км к юго-западу от Профессорского уголка.

Купол горы покрыт шапкой леса, а на восточном склоне горы образовался хаос - каменные глыбы, порой достигающие 3-5 м в поперечнике. Высота горы — 436 м.

Гора Кастель с 1964 года является памятником природы. В её пределах и вокруг горы создан ботанический заказник «Кастель».

Кастель в переводе с греческого - «крепость, замок». Название связано с тем, что на вершине горы в давние времена находилась крепость, остатки которой сохранились на склонах. По легенде, эта крепость послужила последним пристанищем царицы Феодоры, властительницы древней Сугдайи. После захвата столицы княжества генуэзцами Феодора укрылась в Кастеле, где преданная братом погибла в сражении с врагами.

Гора Кастель имеет и другое название — Кучук-Кастель. Е.Л. Марков «Очерки Крыма»:

Гора Кастель имеет одинаковое с Аю-Дагом происхождение, это «несостоявшийся вулкан». Земля в этом месте вздыбилась, но вулканического извержения не произошло. Куполовидной формы массив магматической породы застыл на небольшой глубине. По своему строению и природе он не отличается от горы Аю-Даг, однако горная порода, слагающая Кастель, светло-серая, с довольно крупными кристаллами кварца и полевого шпата. Она называется гранит-порфиром.

На восточном склоне горы Кастель со стороны северной окраины села Лазурное можно увидеть каменный хаос Демир-Хапу в переводе с крымскотатарского «железные ворота». Недалеко от него расположен Карабах, бывшее имение П.И. Кеппена.

На южных склонах горы образовались оригинальной формы гребни-ребра, бастионы, многочисленные осыпи и каменные хаосы, порой достигающие 3-5 м в поперечнике. Крупные, окатанные морем валуны, словно ожерелье, окаймляют подножие горы. Среди каменных глыб можно найти интересные минералы: кальцит, пирит. Встречные морские течения у подножья горы обрабатывают крупную гальку, придавая ей правильную округлую, овальную, яйцевидную форму. Это место получило название «гранильня Головкинского».

Приморские склоны покрыты густыми зарослями вечнозеленых кустарников: иглицы, ладанника, жасмина. Ближе к вершине встречаются фисташка туполистная, сосна крымская, дуб пушистый, но наибольшую научную ценность представляет самая восточная в Крыму кастельская популяция земляничника мелкоплодного, которого здесь насчитывается около 150 особей. На горе Кастель известно единственное в Крыму местообитание редчайшего папоротника анограммы тонколистной. Гора Кастель известна большими запасами кальцита, который широко использовался в школьных учебных коллекциях.

В древние времена на вершине горы располагалась крепость. Сегодня от крепостных сооружений сохранились лишь небольшие остатки.

У подножия горы Кастель (у посёлка Лазурное) в 1900 году был открыт мемориал в честь профессора Николая Головкинского, который очень много сделал для освоения Крыма.