Башня Святого Константина

Башня Святого Константина находится недалеко от вокзала, в парке Юбилейный. Башня была названа именем римского императора Константина I Великого, причисленного христианской церковью к лику святых. Башня Константина, возведенная в 1338 году и перестроенная в 1443 году, играла важную роль в системе обороны Кафы.

Также башню называли Арсенальной, так как в ней хранились запасы оружия: алебарды, шпаги, арбалеты, копья, стрелы, каменные ядра и др.

Башня Константина представляет собой образец редкой для оборонного зодчества архитектурной утонченности. Данное ощущение достигается самими устремленными ввысь пропорциями, построенными на контрасте между ее тяжелой, слегка пирамидальной по силуэту нижней частью и зрительно легкой верхней, обведенной вдоль зубчатого парапета трехрядным аркатурным фризом романского стиля. Этот парапет искажен неудачной реставрацией, осуществленной в 1914 году, специально приглашенными для этого мастерами из Италии.

Толщина стен у основания башни доходит до двух метров. Основание башни Святого Константина со стороны моря укреплено откосом, предохранявшим ее от разрушительных действий морских волн и служившим отбойной стеной при обороне. Дело в том, что в Средние века Башня Святого Константина стояла у самой кромки морского берега. Только в конце XIX века при строительстве порта и железной дороги море «отодвинули» от нее более чем на сто метров.

Первый ярус башни выделен снаружи уступом стен с изящными консолями, которые несли деревянный настил площадки кругового обхода. Последняя совпадала по высоте с уровнем куртин и сообщалась с помещением второго этажа через дверной проем, обращенный, вопреки военной логике, навстречу фронту противника. По этой причине вся вынесенная наружу конструкция, хотя в ее полу имелись, вероятно, бойницы для отвесной стрельбы (машикули), напоминала в целом элемент чисто светской архитектуры - открытый балкон. Неполная сохранность башни оставляет простор для некоторых домыслов, в соответствии с которыми иногда утверждается, что она была в древности закрыта со всех сторон только на уровне первого яруса, тогда как второй этаж оставался открытым тылу. Подобное предположение вступает в противоречие, прежде всего с данными генуэзских документов, свидетельствующих о том, что в башне святого Константина хранился арсенал, при котором находился специальный штат - надзиратель и один солдат. Условия хранения арсенала оговаривались особыми правилами. Башня запиралась тремя ключами. Один из ключей находился у надзирателя, а другие - у двух хранителей, избиравшихся для исполнения этой важной общественной обязанности из числа уважаемых граждан Каффы. Деревянное перекрытие первого этажа, как заведомо негерметичное, не могло, конечно, служить еще и его крышей. В отличие от него верхний этаж перекрывался облегченным крестовым сводом, о чем свидетельствует присутствие в его интерьере полукруглых каменных ребер (нервюр), расположенных по углам сохранившихся стен. Каменный нервюрный свод сам по себе предполагает опору на квадратный объем несущих стен и наличие кровли над ним. Отсюда следует один вывод: Башня святого Константина являлась с самого начала полностью закрытым сооружением. Очевидно то, что не существующие ныне тыльные участки кладок ее стен, изначально менее мощные, чем наружные, не выдержали испытания временем и разрушились в первую очередь.

Башня Константина защищала главные крепостные ворота – Кайгадорские, или, если мы только верно представляем топографию крепости, Георгиевские ворота. При турках с 1475 года – эти ворота назывались Аглы-Капу (Ворота всадника).

В 1475 году, когда под натиском турецких захватчиков Кафа пала, к башне пристроили дополнительное укрепление из камня - так называемый турецкий бастион (барбакан) с казематами, имеющий полукруглую форму. В наше время бастион превратился в танцпол, здесь проходят дискотеки (известный клуб «Пятак»).

В 1971 году, в дни празднования 25-векового юбилея города, в южную стену башни была вмурована капсула с письмом-обращением к феодосийцам ХХI столетия. Ее должны извлечь в 2017 году.

Башня Святого Константина относится к числу самых известных достопримечательностей и памятников средневековой архитектуры города Феодосии. Ее изображение присутствует на гербе города, и является архитектурным символом Феодосии.