Мыс Чауда

Мыс Чауда - мыс на южной оконечности Керченского полуострова, восточная окраина Феодосийского залива. Мыс Чауда - геологический памятник природы с 1964 года, площадь которого 5 га. На 3 км вдоль побережья полосой 300 м создан в 1972 году гидрологический памятник природы местного значения «Прибрежно-аквальный комплекс у мыса Чауда», площадью - 90 га.

Мыс Чауда замыкает с востока обширную дугу Феодосийского залива. Он расположен по прямой в 35 км восточнее мыса Ильи, который является крайней западной точкой залива. Это невысокий от 15 до 30 м, плоский, с обрывистыми берегами участок Керченского побережья. Крупные плиты ракушечника, сцементированные естественным образом в прочную породу, успешно противостоят размыву морских волн.

В песках и ракушечниках древней морской террасы мыса Чауда, лежащей в 20 м над уровнем моря, можно увидеть многочисленные окаменевшие раковины моллюсков Чаудинского моря: дрейссензий, сердцевидок и др. Это уникальное обнажение в Крыму, где обнаружены морские отложения с ископаемой фауной чаудинского морского бассейна. По имени единственного в Крыму местонахождения морских осадков этой эпохи получил название и весь бассейн.

Опресненное Чаудинское море существовало на месте нынешнего Чёрного моря более миллиона лет назад. Чаудинское море соединялось по Манычскому проливу с Каспийским, а на юге, по-видимому, с Мраморным морем.

Мыс Чауда интересен ещё координатами географической широты: 45 градусов 00 минут. Именно через эту точку пролегает середина северного полушария земли, отсюда ровно по 5 000 км до экватора и до северного полюса.

В окрестностях Чауды находится крупнейшая в Европе популяция занесенного в Красную книгу тюльпана двуцветкового, орхидеи. Территория также примечательна тем, что здесь гнездятся редкие, занесённые в Красную книгу дрофа и стрепет, а также эндемичная пчела мелитта Будашкина. Местные жители приезжают сюда за растущим только на территории мыса чаудинским грибом. Говорят, что сюда его завезла Екатерина II – здесь он выращивался для подачи к императорскому столу.

Поблизости от мыса Чауда археологами раскопано древнее городище Казека, на периферии Боспорского государства, конец IV- начало III веков до н. э. - 1 половина X века н. э. В урочище Черная балка, зафиксировано четыре стоянки древнего человека, датированные мезолитом – неолитом (10-6 тыс. лет до н. э.). А на плато мыса Чауды, между мысом и вершиной бухты Маячной, обнаружено четыре древних колодца глубиной 5-7 м, вырубленных в известняках. Первый колодец расположен в ста метрах от берега Маячной бухты, второй колодец расположен около хозблока маячного хозяйства и в настоящее  время действует. Два других были перестроены позднее для водопоя скота.

Соленое озеро Качик, расположенное недалеко от мыса, отделено от моря песчаной пересыпью.

На самом мысе представляют интерес: Чаудинский маяк, построенный в 1888 году, после трагического кораблекрушения пассажирского парохода «Орест»; ископаемая Чаудинская устричная банка - слой древних окаменелых  моллюсков; замечательные песчаные пляжи и Бухта Космонавтов, где проводились испытания первых советских спускаемых аппаратов для возвращения космонавтов на Землю.

На мысе Чауда располагался крупный военный полигон. Именно с этого мыса с полигона ПВО 4 октября 2001 года была запущена ракета, которая сбила самолет Ту-154 авиакомпании «Сибирь», следовавший по маршруту Тель-Авив-Новосибирск.

С 2016 года на мысе располагается морской полигон Воздушно-космических сил России. Предназначен для проведения соревнований различного уровня и для испытания новой техники.

К мысу Чауда прилегает гора Акбулат-Оба. Это гора Керченского кустарниково-степного холмогорья. Высота горы 51,8 м. Массив замыкает с востока дугу Феодосийского залива Черного моря.