Пещерный город Чуфут-Кале находится в трех километрах от Бахчисарая, на высоте 558 метров над уровнем моря на плато с недоступными обрывами. Чуфут-Кале совершенно недоступный с северной, западной и южной стороны, вертикальные обрывы достигают высоты до 50 метров.

Название «пещерные города» условное. На самом деле в то время горожане жили в обычных домах, а подвальные помещения использовали под хозяйские нужды. В течение времени надземные постройки разрушились, остались только пещеры, поэтому и появилось такое предположение, что в них-то и жили люди. Археологические исследования опровергли это, однако название прижилось.

Время возникновения поселения Чуфут-Кале по различным версиям колеблется от шестого до десятого века. Историческое название города не сохранилось. Некоторые исследователи полагают, что это был город Фуллы, который существовал уже в 576 году, построенный во времена Юстениана I для укрепления византийского влияния в Крыму. Фуллы упоминается также в связи с прадревней скито-таврийской библиотекой, вывезенной в Александрию. Возможно, здесь была византийская крепость, под защиту которой сходилось население окрестных сел в лихие дни. Жители со скотом и самым ценным скарбом переживали в городе набеги степняков. Крепость, по всей видимости, принадлежала гото-аланам — союзникам Византии.

Как и всякий город-долгожитель, этот город неоднократно менял своих хозяев и свое название. Топра-Кала, Кырк-Ор, Киркея, Джевхер-Кермен, Бутмай, Джуфт-Кале - и это далеко не полный перечень имен Чуфут-Кале в разные исторические эпохи. А долгожителем его называют еще и потому, что он дольше всех остальных пещерных городов был заселен людьми, вплоть до конца XIX столетия.

В настоящее время большая часть бывшего города-крепости Чуфут-Кале находится в руинах. В западной, самой древней его части сохранились многочисленные вырубленные в пещерах хозяйственные помещения, руины мечети и мавзолей дочери золотоордынского хана Тохтамыша Джаныке-ханым 1437 года постройки. Также хорошо сохранились две кенассы (караимских храма) и одна жилая усадьба, состоящая из двух домов. Рядом с ними находилась первая на Крымском полуострове типография, основанная караимами в 1731 году, для печатанья книг религиозного содержания. А в восточной части города существовало, однако не сохранившийся до наших дней, множество жилых домов и монетный двор, где чеканились крымские монеты.