Кактусовая оранжерея Никитского ботанического сада

В нижней части арборетума Никитского ботанического сада (ниже Нижнего парка) располагается обширная коллекция кактусов и других суккулентов.

Интродукция суккулентов началась в первые десятилетия со дня основания и охватывает период около двух столетий. В 1824 году в ботанический сад завезены первые кактусы – зимостойкие опунции. Позднее они были введены в культуру на Южном берегу Крыма и одичали в первой половине ХХ века. Один из видов опунции – опунция распростертая – широко распространился на теретории от Севастополя до Карадага, а также в степной части Крыма. Создание коллекции суккулентов закрытого грунта ведет начало с 1960-х годов.

В 1996 году была открыта экспозиционная оранжерея, а в 1997 году – участок суккулентов открытого грунта, где успешно демонстрируются возможности использования благоприятных природно–климатических условий Южного берега Крыма для создания открытых садово–парковых ландшафтов с экспонированием экзотических суккулентов мировой флоры.

Сейчас в коллекции насчитывается 1100 видов, форм и разновидностей суккулентов (более 600 видов кактусов из 118 родов и около 500 видов других суккулентов из 67 родов и 17 семейств). В оранжерее можно увидеть много редких и уникальных экземпляров.

Гордостью коллекции является эхинокактус Грузона или «золотой шар» – 4 экземпляра шаровидных мексиканских кактусов 50-летнего возраста, высотой 0,8 м и диаметром до 1 м, цветущих и плодоносящих.

Уникальны высокоствольные древовидные кактусы эспостоа шерстистая, высотой 2,3 м, маргинатоцереус окаймленный с 9 побегами 3,7–3,9 м, необуксбаумия многогребенчатая с 8 побегами 1,5–2,5 м, руксбия молочайная с 5 побегами 2,8 м, клейстокактус Штрауса до 2,5 м, цереус перуанский, пилозоцереус Палмера, миртиллокактус геометрический.

Украшением коллекции являются и другие суккуленты: юкка слоновая – 4 цветущих экземпляра высотой 6 м, пахиподиум Ламера – 8 цветущих и плодоносящих экземпляров 1–3 м, бокарнея, известная за необычный бутылочно–утолщенный ствол под названием «слоновья нога» или «бутылочное дерево» – 7 растений высотой 1,5–2 м и диаметром ствола 50 см, агава американская и ее формы, в том числе форма окаймленная более, чем 30–летнего возраста.

Большой редкостью стало цветение в августе 2004 года фуркреи гигантской – растение с мощной розеткой, более чем из 50 листьев длиной 2 м, выбросило огромный цветонос высотой около 7–8 м.

В открытом грунте без укрытия зимуют юкки – ю. Смолла, ю. сизая, ю. алоэлистная и ее формы, ю. Трекуля, опунции – о. индейская, о. Энгельмана, о. ложная Туна, о. мощная, о. мелковолосистая разновидность рыже-красная, аустроцилиндропунция шиловидная, цилиндроопунция чехольчатая, нопалея, о. распростертая, кордилина южная, с укрытием – агавы.

Экспозиция наглядно демонстрирует широкие возможности для введения в озеленение и перспективность создания оригинальных ландшафтных композиций из суккулентов для интерьеров и открытого грунта.