Карадагский заповедник — уникальный по своей природе уголок Южного берега Крыма, расположенный между посёлками Коктебель и Курортное. Необычные ландшафты Карадага представляют собой руины древнего вулкана, бушевавшего здесь в эпоху юрского периода. Последнее его извержение произошло около 150 миллионов лет назад, после чего беспокойный вулкан уснул. Далее за дело взялись солнце, ветер, дожди и морские волны, ещё миллионы лет вымывавшие с берегов мягкие горные породы, образовав, в результате, тот самый неземной ландшафт Кара-дага, который мы видим сейчас. Ветра и дожди миллионы лет трудились, создавая фантастические фигуры людей, животных и чудовищ. Каждая скала, каждый камень-останец имеет здесь свое название. Иван-разбойник, Парус, Золотые ворота, Пирамида, Маяк, Морской лев, Шапка Мономаха. Есть здесь и Король с трезубцем короны на голове, и Королева в высоком венце, их сопровождает многочисленная Свита. Есть и Трон, нависающий над бездной. Здесь нет ни одной безымянной вершины, хребта, перевала или ущелья. Само название «Кара-Даг» в переводе с крымскотатарского языка означает «Чёрная гора».

Золотые ворота Карадага — самая знаменитая скала древнего вулкана, его самая большая достопримечательность и его символ. Арка, стоящая посреди бухты, названа по аналогии с воротами древнерусских городов, и уже не вспоминается старое Шайтан-капу — Чертовы ворота.

Равного Карадагу нет в Крыму. Недаром он привлекал внимание художников и поэтов. Его сказочную прелесть увековечили на своих полотнах Иван Константинович Айвазовский и Максимилиан Александрович Волошин, о нем восторженно писали Константин Георгиевич Паустовский и Александр Степанович Грин. А позже писатель Василий Павлович Аксенов оживил карадагскими пейзажами свою знаменитую утопию «Остров Крым».